Deepsky, un Warehouse Execution System modèle pour changer la donne entrepôt

Alors que les commerçants en ligne promettent à leurs clients des délais de livraison de plus en plus courts, les logiciels d’entrepôts se perfectionnent pour exécuter au mieux la préparation des commandes. C’est par exemple le cas du logiciel d’entrepôt avancé Deepsky d’Exotec, chargé de gérer et d’optimiser les opérations de commandes dans les entrepôts. Pour Antoine Tobo, Software Product Manager chez Exotec, Deepsky sait tout faire. Examen à la loupe de ses fonctionnalités…

Pour répondre toujours plus efficacement et rapidement aux demandes des clients, les centres logistiques disposent de logiciels de gestion d’entrepôt WMS (Warehouse Management System) pour accompagner la préparation des commandes, de la réception des marchandises à leur expédition, en passant par le stockage. Mais Deepsky complète le dispositif mis en place, en permettant aux différents systèmes automatisés de bien communiquer entre eux, pour exécuter les commandes du WMS de la façon la plus efficiente possible : « Un logiciel comme Deepsky offre d’autres fonctionnalités, explique Antoine Tobo. En tant que WES (Warehouse Execution System), il sert en effet à coordonner et à automatiser les process logistiques, en l’occurrence la réception, le stockage, la préparation des commandes et l’expédition des marchandises. C’est le pilote des machines de l’entrepôt. »

Concrètement, Deepsky exécute les ordres du WMS de l’entrepôt : il associe le bon colis à la bonne commande, il trouve le bon article dans les unités de stockage pour le mettre dans le contenant de préparation, associe la bonne étiquette et envoie la marchandise dans le bon camion au bon moment… « Ce sont les tâches de base d’un WES et Deepsky le fait parfaitement, poursuit Antoine Tobo. Réaliser ces opérations rapidement nécessite de mettre en place des process complexes et précis en entrepôt. »

Pour ce faire, Deepsky pilote en parallèle plusieurs robots et coordonne les nombreux opérateurs, anticipe chaque déplacement de colis pour qu’il arrive au bon endroit et au bon moment, planifie l’intégralité de la commande et les contraintes logistiques, comme le rythme des départs de camions… Il s’adapte à chaque aléa : un opérateur qui prend une pause, un article défectueux qu’il faut remplacer dans la commande ou encore un retard du livreur… En résumé, Deepsky est capable de prioriser chaque action pour garantir une livraison optimale.

Deepsky se distingue par sa capacité à se conformer à toutes les situations, quels que soient les imprévus. « En tant que spécialiste de la logistique, nous sommes en mesure de prévoir tous les aléas possibles », affirme Antoine Tobo. Deepsky ne fonctionne pas seulement en situation normale. Il est capable de se projeter et de prendre en compte toutes les problématiques classiques rencontrées en entrepôt, tout en maintenant ses performances. Et cela, grâce aux capteurs installés sur les machines et à la programmation fine des équipes d’Exotec. « Résultat : les “grains de sable”, les points uniques de défaillance, qui surviendraient dans la préparation des commandes sont très bien tolérés. Ils ne dégradent pas l’activité. C’est en cela que le système est robuste », poursuit-il. Le serveur qui héberge le logiciel Deepsky est, en effet, dupliqué pour qu’il y ait toujours une solution en cas de panne. En clair, l’entrepôt dispose d’un WES qui fonctionne en permanence, doublé d’un système de secours susceptible de prendre le relai à tout moment.

La performance et les cadences sont constamment contrôlées sur un des écrans, qui suivent un ensemble d’indicateurs standards (nombre de commandes passées…) et d’autres, moins classiques (date de péremption dans l’industrie pharmaceutique…). Mieux encore : Deepsky optimise continuellement l’exécution des commandes et améliore ses performances au fil des mises à jour successives, capitalisant ainsi sur l’expérience acquise. Sa conception, sa programmation et son apprentissage combinés aident à maintenir les rythmes de livraison.

Pour assurer l’exécution des commandes, Deepsky n’agit pas seul dans l’entrepôt. Il communique avec toutes les machines : robots, convoyeurs, bras automatisés, balances, formeuses, étiqueteuses… « Le logiciel peut parler avec toutes ces machines, quel que soit leur protocole de communication. Nous avons réussi à lui donner cette capacité d’interopérabilité, grâce à notre double casquette, résume Antoine Tobo. Non seulement, nous sommes concepteurs, fabricants et vendeurs de matériel, mais en plus, nous sommes intégrateurs de la solution globale. Nous prenons chaque brique technique pour les faire fonctionner au sein d’un système cohérent. Deepsky devient ainsi un outil d’intégration ! »

Autre atout, et pas des moindres : Deepsky est capable de fonctionner et d’être fiable dans la durée. La suite logicielle est améliorée et mise à jour en permanence. Les pièces dans les robots sont remplacées avant même que survienne une panne. « Ce savoir-faire fait partie de l’ADN d’Exotec, conclut-il. Comme nous sommes responsables de la maintenance du système d’automatisation dans l’entrepôt, nous avons tout intérêt à ce qu’elle soit la plus préventive possible, plutôt que de devoir dépanner dans l’urgence. Voilà pourquoi cette préoccupation nous accompagne dès la conception du système ! »

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