Exotec lance le système Skypod® Next Generation, un AS/RS robotisé tout-en-un, redessinant la gestion des commandes au sein de l’entrepôt

La prochaine génération de la solution Skypod® emblématique de Exotec prend en charge à la fois la préparation de commandes au détail et par cartons, ainsi que de multiples fonctions à valeur ajoutée telles qu’une zone de buffer intégrée, le séquençage des expéditions et l’optimisation de l’emballage.

Croix, le 6 février 2025 – Exotec, concepteur et fournisseur mondial de solutions robotisées pour les entrepôts, dévoile l’évolution de sa solution emblématique AS/RS, après 4 années de développement.

La prochaine génération du système Skypod® vise à répondre aux besoins multicanaux des acteurs de la logistique, au-delà de la densité de stockage et du débit, en proposant une solution unique. Objectifs : augmenter encore les performances, améliorer les conditions de travail des opérateurs et s’ouvrir à de nouveaux marchés.  

Un robot plus compact pour densifier le système

Cette génération de Skypod® repose sur un robot plus compact que son prédécesseur, capable de se déplacer sous les racks et de grimper simultanément dans des colonnes adjacentes. Les roues du robot Skypod® NextGen lui permettent par ailleurs de changer de direction sans tourner sur lui-même. Les robots n’ayant plus besoin d’allées dans lesquelles se croiser ni de marge dans les virages, la densité de stockage s’en trouve améliorée de 30 %. En multipliant les chemins d’accès aux bacs avec un quadrillage au sol entièrement navigable, le système gagne également en fluidité et en débit. A nombre de robots égal, cette configuration augmente le flux de 30 % (jusqu’à 600 contenants/heure).

Le nouveau système se démarque par sa capacité à transporter des contenants de tailles variés, allant jusqu’à 30 kg, et de prendre directement en charge les contenant d’expédition en plus des bacs de réassort. Cette polyvalence élargit les champs d’applications de la solution d’Exotec au-delà de la préparation de commandes au détail et permet d’intégrer, de manière native, des fonctions logistiques à valeur ajoutée qui nécessitent traditionnellement des équipements externes et des sous-systèmes complexes.

• Zone buffer de commandes intégrée : Après préparation, les commandes terminées ou semi-terminées sont automatiquement stockées au sein même du système, dans les racks, jusqu’à ce qu’elles soient prêtes à être expédiées. Cela permet de réduire le besoin de zones de stockage tierces ou de tout autre système de buffer.
• Séquençage parfait : Les robots regroupent les commandes et les livrent dans un ordre précis à l’Exchanger, qui achemine ensuite les commandes vers la sortie. Cela permet un chargement des palettes, des conteneurs ou des camions en fonction des itinéraires de livraison, des planogrammes des magasins ou d’autres exigences de déchargement, plutôt qu’en fonction de l’ordre dans lequel les commandes ont été reçues et traitées, sans nécessiter d’équipement de tri externe.

« Notre objectif était de créer une solution tout-en-un qui établirait un nouveau standard dans l’industrie en matière d’excellence opérationnelle et d’élégance pour répondre à l’évolution des besoins du marché et aux attentes de nos clients », explique Renaud Heitz CTO et cofondateur d’Exotec. « Cette innovation, qui prend en charge un éventail de plus en plus large de processus, nous ouvrent déjà les portes de nouveaux secteurs et transforment l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement. »

Pick-and-Pack : un gain d’efficacité sur l’emballage des commandes

En transportant les contenants d’expédition, le système Skypod Next Gen élimine les opérations d’emballage en aval de la préparation de commandes. Les nouvelles stations de travail permettent en effet un transfert de robot à robot, directement dans les conteneurs d’expédition. Associée à une solution dédiée, cette fonctionnalité permet de préparer les commandes dans des conteneurs de tailles adaptées, ce qui réduit les coûts du dernier kilomètre.

Pour le confort des opérateurs, Exotec a par ailleurs optimisé les stations sur base de la méthode RULA (Rapid Upper Limb Assessment), qui évalue les contraintes biomécaniques et posturales sur les membres supérieurs d’un travailleur. Outre la possibilité d’en ajuster la hauteur, pour s’adapter à la taille des préparateurs, elles présentent désormais les bacs inclinés, facilitant ainsi la vision de leur contenu. Enfin, des écrans spécifiques à chaque site client peuvent être intégrés sur l’interface opérateur afin de minimiser le risque d’erreur. Ces améliorations permettent d’augmenter de 50 % le nombre de commandes gérées sur chaque station de travail, avec des transferts plus rapides d’un bac à l’autre.

En éliminant le besoin de convoyeurs, de trieurs, et de stations d’emballage, les contraintes techniques et l’empreinte du système sont réduites, tandis que le flux de marchandises dans l’entrepôt s’en trouve simplifié.

Fluidité, agilité et anticipation au cœur du logiciel  

Le WES (Warehouse Exécution System) d’Exotec, Deepsky, qui se connecte directement au WMS (Warehouse Management System) du client,a également été repensé. Grâce à un découpage du logiciel en briques dédiées à des tâches spécifiques le système optimise et planifie les déplacements des robots indépendamment de la prise de commande.

Sophie Paquereau, Lead Software R&D Engineer, explique « Le logiciel DeepSky est plus que jamais au cœur de notre solution. Aujourd’hui, le robot Skypod Next Generation est un engrenage dans la machine, alors qu’il en était le cerveau auparavant. La nouvelle architecture logicielle reflète cette réalité et fluidifie les opérations pour le client, en plus de faciliter les l’ajout de fonctionnalités sans répercussion sur l’ensemble du logiciel». 

Au cours des deux dernières années, Exotec a vendu et déployé le système Skypod Next Gen à l’échelle mondiale en toute discrétion. Plus de 20 projets sont déjà signés, pour un total de 400 millions de dollars, avec des clients tels que Oxford Industries (Tommy Bahama, Lilly Pulitzer, Southern Tide, etc.) et E.Leclerc Seclin.

« Nous avons choisi Exotec pour sa densité de stockage et sa flexibilité opérationnelle. Les avancées robotiques nous ont permis d’intégrer une plus grande zone buffer des commandes préparées au sein du système », explique Maxence Maurice, CEO E.Leclerc Seclin. « Auparavant, le parcours client, de l’arrivée au drive jusqu’à son départ, prenait entre 10 et 15 minutes. Aujourd’hui avec la solution Exotec, il dure moins de 5 minutes. »